Shadows Calling (Music from Hunt: Showdown)

Граница между вымыслом и реальностью в мире видеоигр иногда стирается настолько, что её исчезновение само становится художественным приёмом. Port Sulphur Band — один из самых удачных примеров такого растворения: формально это вымышленная группа из игровой вселенной Hunt: Showdown, но за этим псевдонимом скрываются живые музыканты, живые записи и живые эмоции, которые уже перешагнули границы своего игрового происхождения.

Hunt: Showdown — шутер студии Crytek, действие которого разворачивается в Луизиане 1895 года, на рассвете эпохи блюза и джаза. Мир игры — это болота дельты Лоусона, суеверия, сверхъестественные твари и охотники, которые идут за ними в темноту за деньги или из одержимости. Эстетика мрачная, сырая, укоренённая в американском южном фольклоре — и Port Sulphur Band звучит именно так, как должна звучать группа из этого мира.

«Shadows Calling» — второй виниловый альбом группы, и он куда масштабнее первого. Двадцать семь оригинальных треков, собранных с трёх студийных альбомов, складываются в нечто вроде антологии: лучшее, самое характерное, самое честное. Здесь есть пыльный дорожный блюз, и мрачные баллады с привкусом виски, и ритм-энд-блюз в его самой архаичной, до-коммерческой форме. Музыка звучит так, будто она всегда существовала — будто её не написали в офисе разработчика, а нашли на старой катушке где-то в дельте.

Треки вроде «Rise Up Dead Man» и «It's Dark in New Orleans» стали культовыми среди фанатов игры ещё до выхода этого издания. Первая — это крик о восстании, прямолинейный и яростный, с гитарным рифом, который застревает в голове намертво. Вторая — медленная, почти пугающая, с той характерной южной тоской, которую невозможно подделать, не зная её изнутри. «Bullet's Lullaby» — и вовсе парадокс в названии и в звуке: нежность и насилие в одном аккорде.

Отдельного внимания заслуживает трек «Tie Me to the Mast» — единственная ранее не издававшаяся запись в этой сборке. Он завершает нарративную арку, начатую в «Marked for Death», и для тех, кто следил за музыкальной историей группы, это настоящий финальный аккорд. То, что его приберегли именно для этого виниловая издания, говорит о понимании формата: пластинка — не просто носитель, а событие, заслуживающее эксклюзива.

Port Sulphur Band за пять лет своего существования набрала более тридцати четырёх миллионов прослушиваний — цифра, говорящая о том, что их аудитория давно вышла за пределы игрового комьюнити. Первый виниловый альбом «The Devil's Fee» был раскуплен за четыре часа и добрался до шестьдесят второго места немецких чартов. Это не нишевой коллекционный курьёз, а настоящий культурный феномен.

Само виниловое издание выполнено с вниманием к деталям, соответствующим репутации группы. Двойной LP на полупрозрачном красно-чёрном мраморном виниле — эксклюзив для Северной Америки, что немедленно делает его редким за её пределами. Марблинг не случаен: в красном и чёрном читается и кровь, и болотная темнота, и огонь факела охотника. Обложку украшает оригинальная работа художницы Ины Коосс — ещё один аргумент в пользу того, что это издание создавалось как артефакт, а не как продукт.

Кому подойдёт эта пластинка? Прежде всего — поклонникам американской корневой музыки: блюза, кантри, кантри-блюза, раннего рокабилли. Тем, кто слушает Таха Уэйтса, Ника Кейва периода «Murder Ballads», старый Sixteen Horsepower. Игровое происхождение музыки здесь не имеет никакого значения — звук стоит на своих ногах без какого-либо контекста.