Dark Souls II (LITA Exclusive)

Dark Souls II вышла в марте 2014 года — и сразу же подтвердила то, что фанаты уже знали после первой части: эта серия не просто игра, это опыт. Опыт боли, медленного понимания, жестокого и неожиданно прекрасного мира, в котором смерть — не конец, а учитель. Мотои Сакураба, один из патриархов игровой музыки, создал для этой части партитуру, которая оказалась для многих неожиданно глубокой даже на фоне и без того высоких ожиданий.

Сакураба — фигура в мире видеоигровой музыки особенная. Его карьера охватывает десятилетия, начиная с эпохи 16-битных RPG и заканчивая современными оркестровыми полотнами. Но именно в серии Souls он нашёл пространство для своей, пожалуй, наиболее мрачной и зрелой работы. Dark Souls II — это не музыка победы или приключения. Это музыка умирания и воскресения, тоски по утраченному и упорства перед лицом невозможного.

Партитура строится на контрасте. С одной стороны — тихие, пустынные темы, звучащие в разрушенных городах и забытых залах. Они написаны для небольших составов, нередко — практически для одних струнных или фортепиано, и в этой минимальности скрывается огромная выразительная сила. Когда музыка почти замолкает, пространство вокруг неё становится частью саундтрека: слышишь ветер, слышишь шаги, слышишь одиночество. С другой стороны — темы боссов, в которых Сакураба разворачивается во всю мощь: хоры, тяжёлые медные духовые, ударные, работающие на самых предельных динамических уровнях. Переход от одного полюса к другому каждый раз ощущается как падение с обрыва.

Особенно запоминаются несколько тем. Главная тема игры — меланхоличная и величественная одновременно — задаёт тон всему, что следует дальше. Это не призыв к оружию и не гимн силы, это реквием по цивилизации, которая не выдержала собственного веса. Темы финальных боссов поднимаются до по-настоящему эпических высот, и здесь Сакураба не жалеет ни оркестра, ни хора — каждая схватка сопровождается музыкой, которая убеждает тебя, что происходящее имеет значение.

В 2014 году эта партитура действительно возглавляла многие списки лучших игровых саундтреков года — и это справедливо. В эпоху, когда Dark Souls II многие считали спорным сиквелом с точки зрения игрового дизайна, музыка оставалась безусловным достоинством, которое не оспаривал почти никто. Сакураба написал работу, способную существовать независимо от контекста — как самостоятельное музыкальное высказывание о конечности, красоте распада и странном достоинстве продолжать идти вперёд.

Виниловое издание от Laced Records — ограниченный релиз на эксклюзивной прозрачной ржаво-оранжевой основе с бургундскими брызгами, то есть LITA Exclusive. Цветовое решение само по себе говорит на языке игры: это цвета ржавчины, крови, заката над руинами. Такой диск невозможно перепутать ни с чем другим — он идентифицирует себя визуально ещё до того, как окажется на проигрывателе. Двойной альбом упакован в роскошный разворотный конверт (gatefold) с ключевым арт-ворком игры и матовым UV-лаком, который придаёт поверхности особую глубину и текстуру.

Звучание Dark Souls II на виниле — это иное переживание по сравнению с цифровыми форматами. Аналоговый носитель особенно хорошо передаёт то, что у Сакурабы работает на микроуровне: дыхание струнных, мельчайшие динамические градации, тонкость хорового пространства. Тихие моменты партитуры, в которых вся сила — именно в тишине между нотами, на виниле обретают дополнительную весомость. А тяжёлые темы боссов на аналоге приобретают физически ощутимую массу.

Для коллекционеров игровых саундтреков это издание — двойная ценность: и художественная, и коллекционная. Ограниченный тираж LITA Exclusive делает его объектом охоты для тех, кто серьёзно относится к своей фонотеке. Для фанатов серии Dark Souls этот диск — возможность держать в руках часть той вселенной, которая оставила в них что-то неизгладимое. А для любителей симфонической игровой музыки «тёмного» направления — просто выдающийся альбом, который заслуживает места на полке рядом с лучшими работами в жанре.