Afterparty (Original Soundtrack)

Afterparty — приключенческая игра студии Night School Studio, вышедшая в 2019 году. Главные герои — недавно умершие молодые люди, которые оказываются в аду и узнают, что у них есть шанс выбраться: нужно перепить самого Сатану в баре. Весь сюжет — это вечеринка в преисподней: клубы, коктейли, диалоги с демонами, неловкие откровения. Тон игры колеблется между комедийным абсурдом и неожиданно трогательными моментами о дружбе, жизненных ошибках и взрослении. И музыка Эрика Д. Джонсона, работающего под псевдонимом scntfc, поймала этот тон точнее, чем можно было ожидать.

Scntfc — продюсер и композитор, работающий на пересечении электронной музыки, синтвейва и эмбиента. До Afterparty он написал саундтрек к другой игре Night School Studio — Oxenfree, и уже там показал, что умеет создавать звуковые пространства, где тревога и ностальгия существуют в одной точке. В Afterparty задача была другой: нужна была музыка, способная поддержать атмосферу ночного клуба в аду — гедонистическую, немного декадентскую, но с ощутимым эмоциональным дном.

Саундтрек охватывает несколько настроений, не теряя при этом целостности авторского голоса. Клубные треки — самое очевидное, что ожидаешь от игры с подобным сеттингом, — здесь реализованы с тонкостью: это не банальный EDM, а нечто более тёмное и многослойное. Риффы синтезатора движутся по замкнутым петлям, как это принято в дэнс-музыке, но тембры подобраны с нарочитой теплотой — это аналоговые или имитирующие аналог звуки, которые дышат и слегка «плывут», добавляя в происходящее человеческую неточность. Ударные звучат как будто немного «пьяными» — в хорошем смысле, с ленивыми свингами и неожиданными акцентами.

Атмосферные прокладки между клубными треками работают иначе: они медленные, почти нигде не встречают твёрдой земли. Пэды тянутся бесконечно, мелодии появляются и растворяются, не успев сформироваться в полноценную тему. Это музыка ожидания и неопределённости — идеальное сопровождение для диалоговых сцен, где герои выясняют, кем они были и кем хотели бы стать. В этих моментах scntfc напоминает Disasterpeace в его самых интроспективных работах.

Есть в саундтреке и вещи, которые не поддаются лёгкой классификации: гибриды ретро-синтезаторного звучания восьмидесятых с современной электронной продюсерской техникой. Эти треки звучат одновременно знакомо и странно — как воспоминание о вечеринке, которой никогда не было. Именно здесь Afterparty наиболее убедителен как саундтрек к игре о загробной жизни: потусторонность передаётся не через клише хоррора, а через специфическую временн​ую дезориентацию.

Виниловое издание вышло на двух дисках и разлито на окрашенном виниле. Полный и оригинальный саундтрек — важная характеристика этого релиза: ничего не урезано, логика развёртки сохранена в том виде, в каком scntfc выстраивал её для игры. На виниле электронная музыка этого типа обретает особую фактуру: аналоговая цепочка воспроизведения добавляет в тщательно выстроенные синтезаторные слои лёгкую шероховатость, которая только усиливает ощущение «живой» неидеальности, намеренно встроенной автором.

Для коллекционеров игровых саундтреков этот релиз интересен как пример того, как инди-игра с ограниченным бюджетом может получить по-настоящему выдающееся звуковое сопровождение. Night School Studio делали ставку на атмосферу, и scntfc её не подвёл. Пластинка хорошо ляжет в коллекцию рядом с другими электронными саундтреками — Hotline Miami, Oxenfree, Disco Elysium — и при этом сохраняет собственный, легко узнаваемый характер. Слушать её лучше поздно вечером, когда граница между вечеринкой и послевечеринкой уже немного размыта.