Sea of Stars 2xLP

Sea of Stars появилась в 2023 году как послание из другой эпохи — из той, когда JRPG умели быть не только механически сложными, но и по-настоящему красивыми. Канадская студия Sabotage Studio, уже показавшая свои способности в The Messenger, на этот раз замахнулась на большее: создать современную ролевую игру, наследующую духу Chrono Trigger и Secret of Mana, не скатываясь при этом в пародию или ностальгический китч. Результат оказался убедительным — Sea of Stars собрала восторженные отзывы критиков и стала одним из самых обсуждаемых инди-релизов года. И значительную роль в этом успехе сыграла музыка.

Эрик У. Браун — штатный композитор Sabotage Studio, работавший над игрой полный рабочий день на протяжении всего цикла разработки. Это важный факт: большинство инди-игр получают музыку от фрилансеров, работающих параллельно с несколькими проектами. Здесь же композитор полностью погружён в один мир, и это слышно. Браун создал саундтрек, в котором каждая тема — не иллюстрация к конкретной локации или событию, а органичная часть живого, дышащего мира. Музыка Sea of Stars работает так же, как хорошая оркестровая партитура к кино: убери её — и картинка съёжится, потеряет половину своего объёма.

Стиль Брауна сформирован несколькими традициями сразу. Фундамент — JRPG-музыка эпохи SNES и PSX: ясные мелодические линии, гармонические решения, балансирующие между диатоникой и пряными хроматическими отклонениями, чёткая структура с запоминающимися главными темами и вариациями. Поверх этого фундамента — современное оркестровое мышление, стремление к большим динамическим дугам, к тому, чтобы музыка могла и шептать, и разворачиваться во весь рост. Живые струнные, деревянные духовые, перкуссия — всё это обращается со звуком не как с декорацией, а как с действующим лицом.

Отдельного разговора заслуживает участие Ясунори Мицуды как приглашённого композитора. Мицуда — один из главных архитекторов звукового языка японских ролевых игр: именно он написал музыку к Chrono Trigger, Xenogears, Chrono Cross. Его участие в Sea of Stars — это не просто маркетинговый жест и не дань уважения, хотя и то и другое тоже присутствует. Это знак: Sabotage Studio созданы для своей игры такое звуковое пространство, которое заслуживает мицудовского прикосновения. И мицудовские треки действительно вписываются в целое органично — они не выбиваются как «звёздные гости», а звучат как ещё один голос в хоре.

Два LP вышли на двух цветных винилах: Solar Orange и Lunar Blue. Выбор цветов — не случайный: в игре солнце и луна являются ключевыми символами, определяющими магическую систему и характеры главных героев. Физическое разделение на две пластинки воспроизводит эту двойственность: каждый диск несёт свою энергию, своё настроение. Браун и команда Sabotage Studio вместе с iam8bit тщательно отбирали, что войдёт на каждую сторону, — порядок треков продуман так, чтобы каждая из четырёх сторон была самостоятельным слушательским путешествием, а не просто частью большого списка.

На виниле саундтрек Sea of Stars приобретает дополнительное измерение. Живые инструменты — а их здесь немало — на аналоговом носителе звучат теплее и объёмнее, чем в любом цифровом формате. Особенно это заметно в медленных, лирических темах: скрипки приобретают ту самую естественную «шершавость», которая отличает живое исполнение от синтеза. Ударные, напротив, звучат плотнее и конкретнее — их физическая энергия на виниле передаётся иначе.

Iam8bit — имя, хорошо известное в мире виниловых игровых саундтреков. За плечами компании издания Hollow Knight, Hades, Undertale, Celeste — список, достаточно убедительный для того, чтобы доверять их суждению о том, когда саундтрек достоин пластинки. Обложку Sea of Stars создал художник Брайс Хо, известный своим лаконичным, немного сказочным стилем, в котором за внешней простотой скрывается большая выразительная сила.

Sea of Stars 2xLP — это пластинка для тех, кто любит жанр JRPG не как игровую механику, а как особый способ рассказывать истории о мире и людях. Музыка Брауна и Мицуды сделает своё дело независимо от того, играли ли вы в игру: саундтрек работает как самостоятельное произведение, рисующее воображаемый мир со всей его нежностью, тревогой и красотой. Включите его вечером, когда хочется чего-то большего, чем просто звуковой фон.